Im Freiheitsdrama des Sturm und Drangs kämpfen Karl und Franz Moor kämpfen um die Anerkennung ihres Vaters.
Durch eine Intrige fühlt sich Karl verstoßen, verlässt seine Familie und schließt sich in den böhmischen Wäldern einer Räuberbande an, die gegen gesellschaftliche Ungerechtigkeit kämpft. In der Neufassung von Felix Krakau stehen weniger der Bruderstreit als vielmehr die Erlebnisse der Räuber im Mittelpunkt.
Zwar verfolgen sie anfangs idealistische Ziele wie Freiheit und Gleichheit, doch ihr Anspruch, Gutes zu tun, gerät zunehmend außer Kontrolle.